Par Africa Talento
Et si une partie de la réponse aux pénuries de main-d’œuvre dans le tourisme mondial se trouvait en Afrique ?
Et si une partie de la réponse aux pénuries de main-d’œuvre dans le tourisme mondial se trouvait en Afrique ?
Dans un hôtel de Dakar, de Nairobi ou d’Abidjan, un jeune réceptionniste accueille un client en français, échange ensuite en anglais avec un autre voyageur et répond en espagnol à une famille qui vient d’arriver. À quelques kilomètres de là, dans une école hôtelière, une jeune diplômée apprend les techniques de service, la gestion des chambres, la restauration, la pâtisserie et les standards de l’expérience client.
Ces scènes racontent quelque chose d’important : l’Afrique dispose déjà d’une partie des talents dont le secteur mondial du tourisme aura besoin demain.
Mais entre le talent disponible en Afrique et l’emploi disponible en Europe ou en Amérique du Nord, il existe encore un fossé : celui des compétences, des certifications, des langues, des standards professionnels, de la reconnaissance des qualifications et de la mobilité internationale.
La question n’est donc plus simplement de savoir si l’Afrique possède des travailleurs. Elle est de savoir si elle peut former des professionnels immédiatement employables dans un environnement touristique international.
Et la réponse dépendra largement de la capacité des systèmes africains de formation professionnelle et universitaire à changer d’échelle et de modèle.
Un secteur mondial qui pèse des centaines de millions d’emplois
Le tourisme n’est pas une industrie marginale. Selon le World Travel & Tourism Council (WTTC), le secteur Travel & Tourism a soutenu 357 millions d’emplois dans le monde en 2024, soit environ un emploi sur dix. Le secteur devrait soutenir 371 millions d’emplois en 2025 et créer 91 millions de nouveaux emplois au cours de la prochaine décennie.
Mais derrière ces chiffres se trouve un autre phénomène : la difficulté croissante de trouver suffisamment de travailleurs pour répondre à la demande. Le WTTC estime qu’à l’horizon 2035, le secteur mondial du voyage et du tourisme pourrait connaître un déficit de plus de 43 millions de travailleurs, soit environ 16 % des effectifs nécessaires. Pour l’industrie hôtelière, le déficit projeté atteint 8,6 millions de travailleurs, soit environ 18 % des effectifs nécessaires.
Autrement dit, la question de demain ne sera pas seulement : « Où les touristes vont-ils voyager ? » ; Elle sera aussi : « Qui sera là pour les accueillir ? »
L’Europe connaît déjà des tensions de recrutement dans l’hôtellerie-restauration
L’Europe constitue l’un des marchés touristiques les plus importants du monde.
Elle dispose d’une infrastructure touristique exceptionnelle : hôtels, restaurants, resorts, campings, agences de voyage, compagnies aériennes, croisières, parcs touristiques et entreprises spécialisées dans l’expérience client. Mais cette puissance touristique s’accompagne d’un défi majeur : le recrutement.
La Commission européenne indique que 92 % des PME européennes du tourisme rencontrent des difficultés pour recruter du personnel qualifié, principalement en raison d’un manque de candidats.
Les données d’Eurostat confirment l’importance du phénomène. Au premier trimestre 2026, le taux de vacance d’emploi dans les activités d’hébergement et de restauration atteignait 3,0 % dans l’ensemble de l’Union européenne, contre 3,2 % dans la zone euro. Au deuxième trimestre 2026, il restait à 2,5 % dans l’UE et 2,6 % dans la zone euro.
Le phénomène ne concerne d’ailleurs pas uniquement les postes très qualifiés. Le rapport de l’European Labour Authority (ELA) identifie depuis plusieurs années l’hôtellerie-restauration parmi les secteurs confrontés à des pénuries persistantes. Parmi les métiers connaissant des pénuries particulièrement répandues figurent notamment les cuisiniers et chefs de cuisine. L’ELA souligne également que le secteur Horeca emploie une main-d’œuvre particulièrement mobile : en 2022, 19 % des travailleurs de l’Horeca étaient des travailleurs mobiles et 12,6 % de la main-d’œuvre était constituée de ressortissants de pays tiers. Les métiers de chef, cuisinier et serveur figurent parmi ceux confrontés aux difficultés de recrutement.
Le message est clair : la mobilité internationale fait déjà partie du fonctionnement du marché européen de l’hôtellerie-restauration.
Le Canada offre un autre exemple
L’Amérique du Nord n’est pas épargnée.
Au Canada, les activités touristiques ont généré 104,4 milliards de dollars canadiens de revenus en 2024, tandis que la demande touristique a dépassé pour la première fois depuis la pandémie le niveau de 2019.
Au deuxième trimestre 2025, le nombre d’emplois attribuables au tourisme atteignait 712 100, en hausse de 0,6 % sur un trimestre. Dans l’hébergement et la restauration, les tensions de recrutement ont été particulièrement visibles après la pandémie. Statistique Canada indique que le taux de vacance dans les services d’hébergement avait atteint 14 % en 2021 et 12,3 % au début de 2022, avant de diminuer à 4,2 % en 2023. Parallèlement, la proportion de résidents non permanents dans la main-d’œuvre de l’hébergement était passée de 8,9 % en 2019 à 15,8 % en 2023.
Cette évolution montre une chose importante : les marchés touristiques nord-américains utilisent déjà la mobilité internationale pour renforcer leur main-d’œuvre.
Pendant ce temps, l’Afrique possède une ressource exceptionnelle : ses jeunes talents
Le paradoxe est saisissant. Alors que plusieurs marchés développés vieillissent et rencontrent des difficultés à renouveler leur main-d’œuvre, l’Afrique dispose d’une population extrêmement jeune.
Plus de 72 millions de jeunes Africains ne sont ni en emploi, ni en études, ni en formation, selon les données ILOSTAT citées par l’OIT. Les deux tiers sont des jeunes femmes. Cette réalité constitue évidemment un immense défi pour les pays africains.
Mais elle représente également une opportunité. Le tourisme peut être l’un des secteurs permettant de transformer cette jeunesse en capital humain, en compétences professionnelles et en emplois décents. L’Afrique dispose déjà d’une expérience considérable dans le tourisme : Kenya, Tanzanie, Afrique du Sud, Maroc, Égypte, Rwanda, Sénégal, Côte d’Ivoire, Ghana, Maurice, Seychelles, Cap-Vert et de nombreux autres pays ont développé des écosystèmes touristiques importants.
Au Rwanda, par exemple, le Travel & Tourism a soutenu près de 386 000 emplois en 2024, un niveau record pour le pays.
En Afrique subsaharienne, la Banque mondiale estime que le secteur du tourisme et de l’hospitalité pourrait atteindre 18 millions d’emplois d’ici 2033. L’Afrique n’est donc pas seulement un réservoir potentiel de travailleurs. Elle est déjà un continent touristique et possède une véritable culture professionnelle de l’accueil.
Le véritable défi : passer du « travailleur » au « professionnel international »
Il faut cependant éviter une erreur fondamentale. L’Europe ou l’Amérique du Nord ne recherchent pas simplement des personnes prêtes à travailler dans un hôtel ou un restaurant.
Elles recherchent des professionnels capables de fonctionner dans des environnements soumis à des standards précis :
- customer service ;
- guest relations ;
- front office ;
- housekeeping ;
- food & beverage ;
- food safety ;
- hospitality management ;
- hotel operations ;
- restaurant management ;
- culinary arts ;
- pastry and bakery ;
- reservation systems ;
- revenue management ;
- digital hospitality ;
- health and safety ;
- sustainable tourism ;
- cross-cultural communication.
Le professionnel qui veut réussir une carrière internationale doit donc posséder bien plus qu’un diplôme. Il doit être employable dans un environnement international. C’est toute la différence.
Les écoles africaines doivent regarder au-delà des frontières
C’est probablement l’un des changements les plus importants que doivent opérer les établissements africains de formation professionnelle. Une école hôtelière africaine ne devrait plus uniquement demander : « De quelles compétences notre marché national a-t-il besoin ? ». Elle devrait également demander : « Quelles compétences les hôtels, restaurants et entreprises touristiques recherchent-ils aujourd’hui en Europe, au Canada et ailleurs dans le monde ? »
Cette approche implique une transformation profonde des curricula. Les formations en hôtellerie, tourisme et restauration doivent intégrer davantage :
- les standards internationaux de service ;
- les normes d’hygiène et de sécurité alimentaire ;
- les systèmes de réservation hôtelière ;
- la relation client internationale ;
- les outils numériques ;
- le management hôtelier ;
- la gestion des plaintes ;
- la communication professionnelle ;
- les langues étrangères ;
- le travail en équipe multiculturelle ;
- la durabilité et le tourisme responsable ;
- les standards de qualité internationaux ;
- la préparation à la mobilité professionnelle.
L’OIT vient justement de souligner que la transformation du tourisme modifie les compétences recherchées. Les employeurs ont besoin d’un mélange de compétences techniques et transversales, notamment la communication, le travail en équipe, l’adaptabilité, la résolution de problèmes, les compétences linguistiques et interculturelles, ainsi que la maîtrise des outils numériques.
L’avantage méconnu de l’Afrique : ses langues
Il existe un autre avantage stratégique dont on parle encore trop peu. L’Afrique est l’un des espaces linguistiques les plus diversifiés du monde. Dans ses différents pays, on trouve des professionnels qui maîtrisent l’anglais, le français, l’arabe, le portugais et l’espagnol, en plus de nombreuses langues africaines. Cette diversité linguistique constitue un avantage considérable pour l’industrie touristique.
Un hôtel international à Paris, Madrid, Lisbonne, Montréal, Toronto, Londres ou Bruxelles peut avoir besoin de collaborateurs capables de communiquer avec une clientèle internationale.
Le professionnel africain multilingue peut donc disposer d’une capacité d’adaptation linguistique particulièrement intéressante. Mais parler une langue ne suffit pas. Il faut savoir communiquer professionnellement dans cette langue.
La différence est considérable. Dire bonjour à un client est une chose. Comprendre ses attentes, gérer une réclamation, expliquer une politique de l’hôtel, vendre un service supplémentaire, gérer une situation de conflit et maintenir une attitude professionnelle dans une autre culture en est une autre.
C’est pourquoi la formation linguistique doit être associée à la formation interculturelle.
Le prochain avantage compétitif : la multiculturalité
Imaginez un jeune professionnel sénégalais qui arrive dans un hôtel en Espagne. Il parle français.
Il a appris l’espagnol. Il possède son diplôme hôtelier. Il sait utiliser un logiciel de réservation. Mais :
- Connaît-il les habitudes professionnelles de son entreprise ?
- Sait-il comment fonctionne la hiérarchie ?
- Comment demander une clarification à son manager ?
- Comment recevoir une critique professionnelle ?
- Comment gérer la ponctualité, les pauses, les relations entre collègues ?
- Comment communiquer avec un client européen ?
- Comment comprendre les différences entre communication directe et indirecte ?
- Comment réagir face à une plainte ?
C’est ici qu’intervient la formation à la multiculturalité. Elle devrait devenir une composante obligatoire des programmes préparant les jeunes Africains à la mobilité internationale. L’OIT souligne elle-même l’importance des compétences linguistiques et interculturelles pour les métiers en contact avec les clients et pour la mobilité internationale.
Préparer avant le départ pour réussir après l’arrivée
La mobilité professionnelle ne devrait pas commencer à l’aéroport. Elle devrait commencer plusieurs mois avant le départ. Un candidat préparé pourrait suivre un parcours comprenant :
- Formation technique
Cuisine, pâtisserie, service, réception, housekeeping, management hôtelier ou autre spécialité.
- Certification professionnelle
Validation des compétences selon des standards reconnus.
- Formation linguistique
Anglais, français, espagnol, allemand, italien ou autre langue correspondant au marché ciblé.
- Formation interculturelle
Comprendre les comportements, normes sociales et pratiques professionnelles du pays d’accueil.
- Culture d’entreprise
Leadership, hiérarchie, ponctualité, communication, travail d’équipe, gestion des conflits et relation avec les managers.
- Préparation à l’emploi
CV international, entretien d’embauche, comportement professionnel, simulation de situations de travail.
- Information sur les droits
Contrat de travail, salaire, temps de travail, protection sociale, logement, santé et mécanismes de plainte.
- Préparation psychologique et sociale
Comprendre le changement d’environnement et préparer une installation progressive.
Ce modèle peut transformer une migration professionnelle potentiellement difficile en immersion professionnelle progressive.
Former en Afrique. Recruter avec éthique. Faciliter la mobilité. Construire des carrières internationales.
Le tourisme mondial a besoin de talents.
L’Afrique en possède.
Il est maintenant temps de construire les passerelles.
Sources de référence
- Organisation internationale du Travail (OIT) – emplois, compétences et mobilité dans le tourisme en Afrique et en Europe.
- European Labour Authority (ELA) – pénuries et excédents de main-d’œuvre en Europe et situation de l’Horeca.
- Commission européenne – emplois, compétences et pénuries dans le tourisme européen.
- Eurostat – taux de vacance d’emploi dans l’hébergement et la restauration.
- World Travel & Tourism Council (WTTC) – impact économique et emploi du Travel & Tourism.
- Statistique Canada – emploi, tourisme et pénuries de main-d’œuvre dans l’hébergement-restauration.
- Banque mondiale / MIGA – potentiel de création d’emplois du tourisme en Afrique subsaharienne.
