Par Africa Talento
Et si la migration professionnelle régulière était l’une des grandes réponses aux besoins de main-d’œuvre de l’Europe ?
Il existe une image de la migration entre l’Afrique et l’Europe que nous connaissons tous : des jeunes qui prennent des routes dangereuses, traversent le désert, embarquent sur des embarcations précaires et risquent leur vie pour atteindre l’Europe. Mais une autre histoire est en train de s’écrire. Elle est moins spectaculaire, moins médiatisée, mais probablement beaucoup plus importante pour l’avenir des relations entre l’Afrique et l’Europe.
C’est l’histoire de jeunes Africains qui partent avec un contrat de travail, un visa, une autorisation officielle, un employeur identifié et l’obligation de revenir après leur période de travail.
C’est ce que l’on appelle la migration circulaire, ou encore la mobilité professionnelle temporaire.
Et l’Espagne est aujourd’hui l’un des pays européens qui montre qu’un tel modèle peut fonctionner.
L’expérience espagnole est particulièrement intéressante pour l’Afrique de l’Ouest, et notamment pour le Sénégal.
En 2025, 560 travailleurs sénégalais du secteur agricole ont bénéficié du programme de migration circulaire entre le Sénégal et l’Espagne, lancé en 2024. Ce chiffre a été confirmé par le gouvernement espagnol lors de la visite officielle du président sénégalais Bassirou Diomaye Faye à Madrid en mars 2026.
La migration professionnelle régulière est possible. Et surtout, elle peut être organisée par des États, des entreprises et des institutions publiques autour d’un intérêt commun.
L’agriculture européenne a besoin de travailleurs
Pour comprendre l’intérêt de ce modèle, il faut commencer par regarder la réalité du marché européen du travail. L’agriculture européenne est en pleine transformation. Mécanisation, robotisation, agriculture de précision, transition écologique, changement climatique, vieillissement des exploitants et concentration des exploitations modifient profondément les besoins en main-d’œuvre.
Mais la technologie ne supprime pas tous les emplois. Les fruits doivent toujours être récoltés.
Les légumes doivent être conditionnés. Les serres doivent être entretenues. Les exploitations doivent fonctionner pendant les périodes de pointe. Et certaines tâches restent fortement dépendantes de la présence humaine.
La Commission européenne reconnaît explicitement que les économies européennes connaissent un besoin structurel de travailleurs saisonniers qui n’est pas entièrement couvert par les travailleurs de l’Union européenne. C’est précisément l’une des raisons pour lesquelles l’Union européenne a adopté son cadre relatif aux travailleurs saisonniers ressortissants de pays tiers.
Le constat est particulièrement visible dans les pays du sud de l’Europe.
Un rapport de l’European Labour Authority souligne que plusieurs pays – notamment l’Espagne, l’Italie, la Grèce, Malte et le Portugal – disposent de secteurs agricoles fortement dépendants de travailleurs migrants, notamment dans les fruits et légumes, les vignobles, les oliveraies et les cultures sous serre.
Il faut donc regarder le marché du travail avec lucidité. L’Europe dispose d’une agriculture performante.
Mais certaines productions ont besoin d’une main-d’œuvre saisonnière que les marchés nationaux ne fournissent pas toujours en quantité suffisante. C’est là que la mobilité internationale peut devenir une partie de la réponse.
Une agriculture européenne qui emploie encore des millions de personnes
L’agriculture reste un secteur économique majeur en Europe.
Selon Eurostat, 8,4 millions de personnes travaillaient dans le secteur agricole de l’Union européenne en 2023, en incluant l’agriculture, la chasse et les activités de services liées à l’agriculture.
Mais cette main-d’œuvre diminue. Entre 2013 et 2023, la part de l’agriculture dans l’emploi total de l’Union européenne est passée de 5,2 % à 3,9 %. La baisse s’explique notamment par la diminution du nombre d’exploitations et par la mécanisation et l’automatisation. Paradoxalement, moins de travailleurs ne signifie pas nécessairement moins de besoins en travailleurs.
Les périodes de récolte créent des pics de demande. Les exploitations doivent pouvoir mobiliser rapidement des salariés pour quelques semaines ou quelques mois. C’est précisément cette caractéristique qui rend le modèle de migration circulaire particulièrement pertinent pour l’agriculture.
L’Espagne : un laboratoire grandeur nature de la migration circulaire
L’Espagne a progressivement construit un système particulièrement intéressant. Son dispositif GECCO – Gestión Colectiva de Contrataciones en Origen, ou gestion collective des recrutements depuis les pays d’origine, permet aux entreprises de recruter collectivement des travailleurs étrangers directement dans leur pays d’origine. Le système existe depuis 2000. Mais les réformes récentes ont considérablement renforcé son fonctionnement. Dans le cadre actuellement en vigueur, l’autorisation de migration circulaire pour les activités saisonnières permet de travailler jusqu’à neuf mois par année civile, auprès d’un employeur, dans le cadre d’un contrat fixe-discontinu. L’autorisation peut avoir une durée de quatre ans, sous réserve du maintien des conditions prévues par le dispositif.
Le principe est simple : le travailleur est recruté dans son pays, il obtient les autorisations nécessaires, se rend légalement en Espagne, travaille pendant la saison et bénéficie d’un contrat et d’une couverture sociale selon les règles applicables ; puis il retourne dans son pays d’origine. Et s’il remplit les conditions, il peut être rappelé lors de la saison suivante.
Ce n’est donc pas une migration clandestine qui cherche à se régulariser après l’arrivée. C’est exactement l’inverse. La mobilité est organisée avant le départ.
25 767 travailleurs : quand la migration circulaire change d’échelle
L’expérience espagnole n’est plus marginale. En 2025, les programmes GECCO ont permis à 25 767 travailleurs migrants de travailler légalement en Espagne, soit environ 25 % de plus qu’en 2024.
Ces travailleurs provenaient de 17 pays et ont travaillé dans 21 provinces espagnoles. Et le secteur dominant était précisément celui qui nous intéresse : l’agriculture. La province de Huelva représentait à elle seule 84 % des travailleurs internationaux concernés par ces programmes en 2025.
Huelva n’est pas un hasard. La province est l’un des grands territoires européens de production de fruits rouges, notamment les fraises. Lorsque vient la saison, les exploitations ont besoin de milliers de travailleurs. Le dispositif GECCO permet donc de faire correspondre une demande saisonnière de main-d’œuvre à une offre internationale de travailleurs, dans un cadre légal. C’est exactement ce que devrait être une politique moderne de mobilité professionnelle.
Le Sénégal n’est pas un spectateur de cette transformation
L’histoire entre l’Espagne et le Sénégal dans le domaine migratoire ne commence pas en 2024.
Les deux pays travaillent depuis plusieurs années sur les questions de mobilité. Un document officiel espagnol rappelle que l’Espagne et le Sénégal ont conclu des accords migratoires depuis 2007 et ont déjà développé des programmes de migration temporaire permettant à des travailleurs sénégalais de travailler en Espagne. Cette expérience a connu des périodes d’interruption puis de relance.
En 2023, le Sénégal a été intégré aux pays bénéficiant des mécanismes espagnols de recrutement collectif en origine. Le gouvernement espagnol indiquait alors que les programmes de migration circulaire avaient bénéficié à environ 17 200 personnes en 2023, toutes nationalités participantes confondues.
Puis une nouvelle étape a été franchie en août 2024. À Dakar, l’Espagne et le Sénégal ont signé un nouveau mémorandum d’entente sur la migration circulaire. Ce texte devait notamment permettre :
- d’élargir les secteurs concernés ;
- d’améliorer la sélection des travailleurs ;
- d’intégrer davantage la formation ;
- de renforcer les compétences des travailleurs sénégalais appelés à travailler en Espagne.
Le président Pedro Sánchez avait alors résumé la logique du dispositif autour d’un principe simple : le recrutement depuis le pays d’origine et la migration ordonnée peuvent profiter aux deux pays.
560 Sénégalais en 2025 : un chiffre qui mérite davantage d’attention
En mars 2026, lors de la visite officielle du président Bassirou Diomaye Faye en Espagne, les deux gouvernements ont fait le bilan du programme. 560 travailleurs sénégalais du secteur agricole avaient bénéficié de la migration circulaire en 2025. Ce résultat est important pour une raison simple : Il démontre que le débat sur la migration Afrique–Europe peut sortir du face-à-face entre « partir illégalement » et « rester au pays ». Il existe une troisième possibilité : partir légalement pour travailler, acquérir de l’expérience et revenir.
Cette nuance est fondamentale. La migration n’est pas nécessairement définitive. Une carrière internationale peut être temporaire. Une expérience professionnelle peut être circulaire. Un travailleur peut faire plusieurs saisons en Europe, développer son capital financier et professionnel, puis investir ou travailler dans son pays d’origine. La mobilité devient alors un cycle économique, et non une rupture.
Une réforme juridique qui change la donne
L’un des aspects les plus intéressants du modèle espagnol est son évolution juridique. La réforme du règlement espagnol sur les étrangers a permis de simplifier considérablement les programmes de migration circulaire. Une autorisation peut désormais couvrir quatre années, avec une activité pouvant atteindre neuf mois par an, plutôt que d’obliger les acteurs à reconstruire entièrement le dispositif chaque année. Pour une entreprise agricole, cette prévisibilité est essentielle.
Elle permet de constituer progressivement un vivier de travailleurs expérimentés.
Pour le travailleur, elle crée une perspective de retour et de réembauche. Pour l’État d’origine, elle facilite le suivi.
Pour l’État de destination, elle permet de mieux anticiper les besoins de main-d’œuvre. Voilà pourquoi la migration circulaire doit être considérée comme une politique publique de mobilité professionnelle, et pas comme une simple politique migratoire.
L’Afrique peut-elle devenir le grand réservoir de main-d’œuvre agricole de l’Europe ?
Oui, mais à une condition : il faut parler de compétences et non simplement de main-d’œuvre.
L’Afrique possède une population jeune et une longue expérience agricole.
Mais l’agriculture européenne de demain n’est plus exactement celle d’hier.
Elle demande de plus en plus de compétences dans :
- la conduite d’engins agricoles ;
- la récolte et le conditionnement ;
- la production sous serre ;
- l’irrigation ;
- la maintenance des équipements ;
- l’agriculture de précision ;
- la sécurité alimentaire ;
- la traçabilité ;
- la qualité ;
- la phytoprotection ;
- la logistique agricole ;
- la transformation agroalimentaire ;
- l’utilisation des outils numériques ;
- la sécurité et la santé au travail.
Le travailleur africain qui veut construire une carrière internationale doit donc être préparé aux standards professionnels européens.
La mobilité professionnelle commence ainsi bien avant le visa.
Elle commence dans une salle de formation.
La migration circulaire peut aussi devenir une école de compétences
Il y a une dimension encore plus intéressante. Un travailleur qui passe plusieurs saisons dans une exploitation agricole européenne ne revient pas nécessairement avec seulement de l’argent.
Il peut revenir avec :
- de nouvelles techniques ;
- une culture professionnelle différente ;
- une meilleure connaissance des normes de qualité ;
- une expérience de la mécanisation ;
- des contacts commerciaux ;
- une connaissance des chaînes de valeur internationales ;
- une capacité à travailler avec des équipes multiculturelles.
La migration circulaire peut donc devenir un mécanisme de transfert de compétences.
C’est exactement la philosophie défendue par le gouvernement espagnol dans sa coopération avec le Sénégal : permettre aux travailleurs d’acquérir expérience et connaissances puis de contribuer au développement de leur pays d’origine.
Et si le migrant revenait avec un projet ?
C’est ici que le modèle peut devenir véritablement transformateur. Un travailleur qui revient au Sénégal après plusieurs saisons agricoles en Espagne pourrait être accompagné pour créer :
- une exploitation agricole moderne ;
- une entreprise de services agricoles ;
- une activité de transformation ;
- une entreprise de conditionnement ;
- une coopérative ;
- une entreprise de transport agricole ;
- un service de maintenance de machines ;
- une activité d’irrigation ;
- une entreprise de commercialisation de produits agricoles.
La migration circulaire devient alors un mécanisme de capitalisation financière et professionnelle.
Le migrant ne revient pas seulement avec des économies. Il revient avec un capital humain renforcé.
L’Espagne montre surtout une chose : les institutions peuvent construire des solutions
Le plus important dans l’expérience espagnole n’est peut-être même pas le nombre de travailleurs.
C’est le mécanisme institutionnel. Pour qu’un programme fonctionne, plusieurs acteurs doivent travailler ensemble : les gouvernements, les administrations de l’emploi, les ambassades, les organisations professionnelles, les entreprises agricoles, les organismes de formation et les travailleurs eux-mêmes.
Le système GECCO formalise précisément cette coopération :
- Les offres sont définies.
- Les profils recherchés sont identifiés.
- Les travailleurs sont présélectionnés dans leur pays.
- Les autorités compétentes participent au processus.
- Les conditions d’emploi sont définies.
- Les procédures de visa sont organisées.
- Le retour est intégré au modèle.
- Ce n’est donc pas une question de hasard.
- C’est une architecture institutionnelle.
Le Sénégal et l’Espagne montrent que les hommes politiques peuvent créer des corridors de mobilité
Le cas sénégalais est particulièrement intéressant parce que la coopération migratoire s’inscrit dans une relation politique plus large. En août 2024, le Sénégal et l’Espagne ont signé un nouveau mémorandum sur la migration circulaire. En juin 2025, le président Bassirou Diomaye Faye et le roi Felipe VI ont réaffirmé leur volonté de promouvoir une migration légale, circulaire et respectueuse de la dignité humaine. En mars 2026, les relations entre les deux pays ont été élevées au niveau de partenariat stratégique, et les deux dirigeants ont de nouveau souligné les résultats du programme de migration circulaire : 560 travailleurs agricoles sénégalais en 2025.
Le signal politique est important. Lorsque les gouvernements décident de créer des voies légales de mobilité, les entreprises disposent d’un cadre pour recruter et les travailleurs disposent d’une alternative légale.
La migration ne doit plus être uniquement une crise. Elle peut devenir une politique publique.
Pendant trop longtemps, le débat Afrique–Europe sur la migration s’est concentré sur les frontières, les bateaux, les passeurs et les contrôles. Ces questions restent importantes.
Mais elles ne peuvent pas constituer toute la politique migratoire. Il faut aussi parler de travail, de compétences, de formation, de recrutement international, de mobilité professionnelle, de contrats, de visas de travail et de carrières internationales. Il faut surtout donner aux jeunes Africains une information simple : il existe plusieurs façons de travailler à l’étranger.
Certaines sont dangereuses. D’autres sont légales. Certaines enrichissent les réseaux criminels.
D’autres construisent des carrières. Certaines commencent par un voyage clandestin. D’autres commencent par une formation professionnelle et un contrat de travail.
Le choix politique devrait être évident.
L’avenir est peut-être dans les corridors de compétences
L’Espagne et le Sénégal ont déjà posé une pierre. Le prochain défi sera de transformer cette expérience en modèle durable. Un modèle dans lequel les pays africains ne fournissent pas simplement de la main-d’œuvre, mais développent des professionnels formés aux standards internationaux. Un modèle dans lequel les entreprises européennes ne recrutent pas au hasard, mais travaillent avec des institutions africaines de formation et d’emploi ; dans lequel les travailleurs connaissent leurs droits avant de partir et le retour n’est pas une sanction, mais une étape d’une carrière. Un modèle enfin dans lequel la migration professionnelle est considérée comme une circulation des compétences, des revenus, de l’expérience et des opportunités.
Car l’enjeu du XXIe siècle ne sera peut-être pas d’empêcher les Africains de migrer. Il sera de leur permettre de migrer de manière sûre, légale, digne et utile. L’expérience de l’Espagne et du Sénégal montre que cette possibilité existe déjà. Il appartient maintenant aux institutions, aux entreprises, aux centres de formation et aux décideurs africains et européens de la faire changer d’échelle.
Sources de référence
- Gouvernement espagnol – Ministère de l’Inclusion, de la Sécurité sociale et des Migrations, dispositif GECCO et migration circulaire.
- La Moncloa – Gouvernement d’Espagne, bilan GECCO 2025 : 25 767 travailleurs issus de 17 pays.
- La Moncloa – Espagne–Sénégal, résultats du programme de migration circulaire : 560 travailleurs agricoles sénégalais en 2025.
- Gouvernement du Sénégal, coopération Sénégal–Espagne et engagement en faveur d’une migration légale et circulaire.
- La Moncloa, mémorandum Espagne–Sénégal de 2024 sur la migration circulaire, la sélection et la formation des travailleurs.
- Commission européenne, Seasonal Workers Directive : besoin structurel de travailleurs saisonniers dans l’UE.
- European Labour Authority, pénuries et excédents de main-d’œuvre en Europe.
- Eurostat, emploi dans l’agriculture européenne.
